Evolution kan bli tatt av børs etter at storeier passerte 30 prosent
Den amerikanske milliardæren Kenneth Dart eier nå 30,02 prosent av live casino-giganten Evolution. Dermed utløses svensk børslov, som krever at han enten legger inn et pliktig bud på hele selskapet eller selger seg ned under 30 prosent.
Darts investeringsselskap Candle Lake Limited meldte fredag 24. juli at eierandelen hadde krysset den avgjørende terskelen. Selskapet har nå fire uker på seg til å lansere et pliktig oppkjøpstilbud, eller redusere posten til under tre tideler av aksjene.
Dart, hvis familie står bak det ikoniske røde Solo Cup-merket, er bosatt på Caymanøyene og regnes som en av de mest hemmelighetsfulle storinvestorene i bransjen.
Turbulente år på børsen
Evolution er et av Sveriges største børsnoterte selskaper og den dominerende leverandøren av live casino globalt. Aksjekursen har likevel hatt noen stormfulle år etter at konkurrenten Playtech engasjerte et privat etterretningsfirma som utarbeidet et dokument med anklager om virksomhet i forbudte markeder.
Evolution har avvist mange av anklagene og omtalt rapporten som et bestillingsverk fra en kommersiell konkurrent. Selskapet fører fortsatt rettssak om saken.
Flere har spekulert i at Evolutions status som børsnotert selskap har forsterket de regulatoriske problemene, siden selskapet granskes langt tettere enn andre spilleverandører. En avnotering kan derfor endre dynamikken rundt selskapet.
Regulatorisk press ga konkrete konsekvenser
Konsekvensene av regelverksproblemene ble nylig tydelige da oppkjøpet av den amerikanske bordspill-leverandøren Galaxy Gaming ble kansellert etter forsinkede godkjenninger fra to delstatlige spillmyndigheter i USA.
Det skjedde til tross for en relativt gunstig avgjørelse fra den britiske Gambling Commission i den langvarige lisensgjennomgangen. Tilsynet konkluderte med at det ikke fantes noe bredere mønster av ulisensiert tilgang til Evolutions innhold i Storbritannia.
Analytikere i Rothschild Redburn skriver i et notat at de har verifisert Evolution-spill på svartebørssider, noe Bloomberg først rapporterte. Evolution har opplyst at selskapet ikke klarte å gjenskape funnene, og har bedt analytikerne om flere detaljer for å kunne undersøke saken skikkelig.
Usikkert om Dart faktisk vil kjøpe
Dart, som tidligere var Michigans rikeste mann, har lenge investert i såkalte syndeaksjer som tobakk og pengespill, men har historisk ikke forsøkt å overta selskaper. Det har ført til spekulasjoner om at han vil selge seg ned under terskelen igjen, selv om det da er uklart hvorfor han krysset den i utgangspunktet.
Han er heller ikke pålagt å by med en premie som frister motvillige aksjonærer. Budet må imidlertid tilsvare den høyeste prisen Dart nylig har betalt for aksjene, rundt 700 svenske kroner, tilsvarende omtrent 63,75 euro per aksje.
